据世界日报报道,许多新移民生病无助时,因为对医疗系统太复杂而产生许多迷思。其中最常见的就是在美国没有居留身分,或只是短暂旅游居住者,没有买保险,但又需要医师诊断时,可向离住家最近的医院,申请My Health LA计划。目前全南加州有196个门诊中心,可以致电门诊中心咨询医疗相关问题。
为便于理解,南加州华人医师将各种常见疾病分类。其中,一般疾病,例如偏头痛、胃痛等,可先找家庭医师咨询,由于美国医疗团队包含医师、护士、照护人员(Care Manager)、社工人员(Social Worker)等,看病时,医疗团队各司其职,并不是什么问题都要找医师询问,有时遇到护士帮忙看病,属于正常现象,社工人员则可以帮忙民众解决保险问题、病人身后事处理等。
遇到生病病痛时,一般民众通常无法判断疾病的严重,讲座中,翁医师就特别归类了几项属于基层医疗(Primary Care)的类别,其中包含流感疫苗、定期健康检查、高血压、胆固醇过高、女性子宫颈抹片检查等。
如遇脚扭伤、背部拉伤、割伤挫伤、气喘、排尿问题,民众可以到门诊及医院的紧急护理(Urgent Care),不需要特地跑到大医院排队等候急诊室(Emergency Room)就诊。而急诊室的医疗范围则涵盖心脏病、中风、头部(颈部、背部)严重创伤、呼吸困难、烧伤、癫痫发作、痉挛、失去意识等。
半夜睡觉到一半,遇到身体病痛时,门诊已经关门或是医师下班时,还可以拨打24小时服务的护士咨询热线(Nurse Advice Line),或是保险公司的紧急电话,都是可以先寻得基础医疗意见,以做好就医的事前准备。但若真正遇到紧急情况时,还是必须拨打911求救。
然而,许多医疗保险并无涵盖乘坐救护车,一般情况下拨打911救护车护送,最低救护车服务的金额为1500元。民众若害怕负担高额费用,可先向保险公司查询,或是社区中的服务,其中社区常见的拨号叫车(Dial-a-ride)服务、申请辅助客运系统(Access-Paratransit),或是申请私人医护运输(Private Medical Transportation),以确保无需负担高额的救护车服务费。
家中若有病患需要照顾,民众也可寻求家庭护理(Home Health)或门诊护理(Outpatient Therapy),少部分的医疗保险也会涵盖其中。不想住院的民众,可向政府申请照家庭护理服务(In Home Support Service),保险虽然不包含此项费用的负担,但可大大减轻家人因为医疗专业知识的缺乏,还需要照顾病患的压力。